B.B. & The Blues Shacks is een blues band uit Hildesheim (Neder-Saksen), die in 1989 rond de Arlt broers (Andreas & Michael) opgericht werd. De “B.B.” in hun groepsnaam verwijst op de eerste plaats naar hun grote voorbeeld Riley Ben “B.B.” King (1925-2015), maar het zijn ook de éérste letters van de groep Boogie Bock & die Beinharten, waarmee alles begon. Sommigen gaan nog verder en spreken hier van de Arlt Blues Brothers…

BB&BS speelt authentieke blues, geïnspireerd door de Fabulous Thunderbirds, Little Walter, T-Bone Walker, Slim Harpo, Walter Horton en Tiny Grimes. Ze spelen meerdere blues stijlen, zoals Chicago, West Coast, Swing, Jump Blues en Delta Blues uit de jaren ’40 en ‘50. Ze spelen meestal eigen nummers, maar doen ook bewerkingen van nummers van “groten”.

De bandleden van het éérste uur waren Andreas Arlt (gitaar), Andreas Bock (drums) en Martin Schlockwerder (bas). Door de jaren heen kende de band meerdere line-up wissels. Vanaf het Breminale Festival in 1994, wanneer ze invielen voor Sherman Robertson, kan men spreken van een doorbraak. In hetzelfde jaar brachten ze ook hun debuutalbum ‘Feelin’ Fine Today’ uit en tekenden ze een contract bij Stumble Records. In 1995 werden BB&BS in Noorwegen uitgenodigd om op te treden tijdens het gerenommeerde Notodden Bluesfestival. In 1997 toerde de band voor het eerst in Californië en in 1999 startten ze in hun vertrouwde Hildesheim met een eigen Blues Shacks Festival. In 2001 tekende de band een contract bij het Cross Cut label en verscheen hun zesde studio album, ‘Midnight Diner’. In 2007 toerden ze met zanger Finis Tasby in Finland. In 2010 trokt de band naar Londen, om hun album ‘London Days’ op te nemen, in 2011 traden ze op in Dubai en Australië en in 2013 in Zuid Afrika. De band speelde ondertussen al in meer dan 15 landen, waaronder o.a. tijdens Moulin Blues in Ospel en tijdens het BRBF in Peer.

Na ‘Dirty Dirty’ (2019) verscheen bij Rhythm Bomb Records de opvolger ‘Breaking Point’ (2021). Het was dan twee jaar wachten op, ‘Lonesome in the Moonlight’ (2023). De 14 songs op de tracklist zijn een mix van zeven eigen nummers en covers van o.a. Ray Charles, Gary White, Deadric Malone en BB King. BB&BS bestonden naast Michael (lead vocs & harmonica) en Andreas Arlt (gitaar, zang) verder uit Henning Hauerken (staande + e bas), Andre Werkmeister (drums, percussie) & Fabian Fritz (piano, orgel, accordeon). De gasten waren Tom Müller (sax) & Simon Hartl (trompet). 

Openen doen ze hun nieuwe album met twee covers: “Go to Bed with a Worry” en “That’s a Lie” van resp. Chick Morris & Ray Charles / Jimmy Holliday. Morris nam het nummer zelf op (als B-kant van “Suspense Song”) in 1953 en Ray Charles deed het (als A-kant van “Go On Home”) in 1968. Hun “I Told My Eyes” swingt vlotjes en Earl Carson’s “Big Blue Diamonds” is een kandidaat tearjerker? Er volgen dan drie originele Arlt- nummers: het speelse “Steppin’ Stone”,  “Dead Notes” en de rocker “Feed the Flame”. Gary White is een muzikant, oorspronkelijk afkomstig uit Texas. Hij speelde bas in de band Circus Maximus met Jerry Jeff Walker. Later werkte hij ook samen met Patrick Sky, David Bromberg en Larry Santos. White schreef ook nummers voor Linda Ronstadt, met name de ballade, “Long, Long Time” en, dat hebben BB&BS geweten. Het uptempo jazzy “What You Mean” is ook van de broers, maar de slow blues “Heart Fixing Business”, het soulvolle “This Time I’ll Be True” en het swingende “I’ve Got Papers On You, Baby” zijn de resterende covers, van resp. Homer Banks & Allen Jones Jr., Deadric Malone en BB King & Jules Taub. Albert King nam “Heart Fixing Business” op voor zijn ‘Hard Bargain’ album dat verscheen in 1995, Bobby Bland nam “This Time I’ll Be True” op in 1996 voor zijn ‘That Did It’ album en BB King stond in de studio voor “I’ve Got Papers On You, Baby” voor zijn ‘B.B. King Wails’ album, dat in 1958 verscheen. Er blijven nog twee originele nummers over: de mooie ballade, “More to Life Than This” en de resterende rocker, “Ain’t Over Yet”. Ook in Neder-Saksen kan het leven, dank zij BB&BS (Mittlerweile ein etablierter Name in der EU-Bluesszene!), erg bluesy zijn!

“Ondertussen een gevestigde waarde in de EU-blues scene, met ‘LONESOME in the MOONLIGHT’ bevestigen B.B. & BLUES SHACKS dit nogmaals…” (ESC, Rootstime.be)

Eric Schuurmans

‘LONESOME IN THE MOONLIGHT’: tracklist: 01. I Go to Bed with a Worry [Chick Morris] – 02. That’s a Lie [Ray Charles, Jimmy Holliday] – 03. I Told My Eyes – 04. Big Blue Diamonds [Earl Carson] - 05. Steppin’ Stone – 06. Dead Notes – 07. Feed the Flame – 08. Long, Long Time [Gary White] - 09. What You Mean – 10. Heart Fixing Business [Homer Banks, Allen Jones Jr.] – 11. This Time I’ll Be True [Deadric Malone] – 12. I’ve Got Papers On You, Baby [BB King, Jules Taub] - 13. More to Life Than This – 14. Ain’t Over Yet | Music/Lyrics: Andreas Arlt & Michael “Maddy” Arlt, or as [noted] | Producer: B.B. & The Blues Shacks | Credits: Michael Arlt: lead vocs & harmonica / Andreas Arlt: guitar, vocs / Henning Hauerken: upright & e- bass  / Andre Werkmeister: drums / Fabian Fritz: piano & accordion & Guests: Tom Müller: sax, Simon Hartl: trumpet
Discography B.B. & THE BLUES SHACKS: Lonesome in the Moonlight [2023] | Breaking Point [2021] | Dirty Dirty [2019] | Reservation Blues [2017] | Businessmen [2014] | Come Along [2012] | All-Time Favorites (solo cd Andreas Arlt [2011] | London Days [2010] | Unique Taste [2008] | Live @ Vier Linden (dvd) [2006] | Live  @ Vier Linden (cd) [2006] | Blue Avenue [2003] | Midnight Diner [2001] | Straight Blues, Big Swing: The Swing Edition [1999] | Straight Blues, Big Swing: The Blues Edition [1999] | Live  @ Lucerne Blues Festival [1998] | Reality Show [1997] | Jive Talk, Slow Walk [1995] | Feelin’ Fine Today [1994] |